佛教中，通常用鸽子、蛇、猪代表贪欲、憎恨、愚痴三毒。

三毒指的是贪欲、憎恨、愚痴。贪让人永不满足，嗔让人产生恶意，痴让人产生错误的认知，错误的认知又会导致贪欲、憎恨、愚痴。佛教中，通常用鸽子、蛇、猪代表贪欲、憎恨、愚痴三毒。

三毒的贪欲指的是渴求，对于自己所喜爱的人、事、物，自然想要执为己有，这就是贪欲。贪欲是一种向外的追求，贪欲的表现是由渴望到追求，由追求到占有，然后占有欲又继续增长、扩大。生活中贪欲难以满足，所以佛教强调贪是一种疾病，而用满足贪的方式去解决不是办法。

三毒的嗔恨是对于不顺己意的人、事、物，产生排斥，厌恶；贪欲得不到满足时，就会产生嗔恨。佛经中所讲的忿、恨、覆、恼、嫉、害就是对嗔恨形态的概括。

三毒的嗔恨之所以会给自己带来很大的痛苦，是因为嗔之本质是恶意的，恶意在对别人之时，则其无形的反作用也会自然伤害自己。

三毒的愚痴就是不知道、不明的意思，简单地说就是无明。由于凡事全凭自己的好恶，顺己则喜，违逆则怒，完全不明事理，这就是愚痴。

无明有两层意思，一是不知道，二是错误的知。最初的佛法中认为，痴就是我执，后来又有四邪见来加以说明：一是把无常的事物认为有常；二是把痛苦的事情认作为快乐；三是把无我的认作为有我；四是把可恶的认作可爱。

错知的痴是小乘佛教对痴的基本解释，大乘佛教除了错知之外，还加上了无知，如不知道自心即佛性。

痴是三毒中最根本的，以痴为根源产生贪和嗔，没有三毒的痴，就不会有三毒的贪和嗔，因此，佛教特别强调痴是一切烦恼及痛苦的根本。