我们知道：用 humankind 替代 mankind，chairperson 取代 chairman，workforce 取代 manpower 已经变成一种惯例了。
但是，如果论文需要使用特定的性别词语该怎么办？
在医学写作中，往往需要定义患者或受试者的性别（men 或 women）；在生态学、野生动物生物学和实验动物学领域中，则需要在研究问题中说明动物的性别，female 和 male 这两个字经常用到，也没有问题。
但许多时候，female 和 woman 的选择就显得困难了。
幸运的是，大多数风格指南都提供直接的建议：use female only when the biological distinction is relevant or needs to be preserved.（当涉及或者需要保留生物学特征时，应当使用 female。）比如下面的这些情况：
female secondary sexual characteristics
female preferences that govern the choice of a mate
calories required by nursing females
写过诸多性别相关语用习惯的语言学家 Deborah Tannen 表示，她会避免使用 female，因为这让人感觉像是在描写动物而不是人。所以，除了上文提到的情况，需要尽可能使用 women。比如：
women subscribers
policewomen
women teachers
另外一个看似不太合乎逻辑的是：许多时候 woman 和 male 会混搭在一起用。比如《卫报》曾经有过一个标题：Women bosses earn 35% less than male colleagues. 学术写作中，这样的情况也很常见。用 Google Scholar 搜索“women male”，能搜到360万条结果；搜索“women men”，结果是310万。
本文编译自 When to use "woman" and "female" in scientific writing? 原文发布在 Editage Insights 网站。